此刻点卯时辰已过，摊上冷冷清清，只有一口大锅里翻滚着乳白的高汤，氤氲热气在晨风中袅袅散开。
“先用些吃食。”他轻声，语气带着一种回到熟悉地盘的松弛感。
沈鱼抿了抿唇，不解他如此紧要关头竟还有心思吃早饭？但见他神色如常，自有一番镇静，也只好强按下心中翻腾的疑虑，默默在那条凳上坐下。
祁渊对着摊主道：“两碗馄饨。”
摊主是个五十来岁的汉子，手脚麻利地应着。
旁边擦桌子的小二约莫十七八岁，眉目伶俐，目光扫过祁渊时，他忽然“咦”了一声，惊喜道：“客官好久不来了！”
沈鱼本就紧张的心弦绷得更紧，脑子在这一刻异常清晰地转动起来：
这小二竟认得祁渊？
一个宫门外、专做官员生意的馄饨摊小二都能一眼认出他……
倏然间，沈鱼心念一动，明白过来：只怕从他们踏进京城的那一刻起，那些遍布京城的无数双眼睛和耳朵，早已将祁渊回来的消息飞报各处了。
他们连夜疾驰而来，此刻却慢悠悠在此吃饭，沈鱼目光扫过祁渊，心下了然：他是在等人。
果然，热腾腾的馄饨刚端上桌，一个高大身影也朝这边走来。
那人大步流星，远远已经喊道：“祁渊？真的是你？！”
沈鱼循声抬头，隔着氤氲热气望去，来人一身行头贵气逼人，走起路来虎虎生风。
她眯起眼，仔细打量他——
身高八尺有余，圆目炯炯，鹰鼻挺直……这形容，不正与风半言口中那位攀了高枝、前程似锦的驸马爷柳宁箫一般？
下一刻，祁渊便印证了她的猜测，他甚至还稳稳地坐在条凳上，舀起一个馄饨，动作从容不迫，对着来人招呼道：“宁箫兄也来用早膳？”
口气熟稔如同上朝路上偶遇一位寻常同僚，全然不顾对方脸上的震惊。
柳宁箫显然没料到是这般场景，愣了一瞬，随即眉头紧锁，压低声音：“你怎么会在此？你还有心情吃馄饨？你知不知道朝廷都以为你——”
“以为我死了。”
祁渊不紧不慢喝着馄饨汤汁，仿佛对即将到来的风暴了然于胸，又浑不在意，“死而复生，宁箫兄是我见到的第一位旧人。”
柳宁箫一愣，“我本是进宫接公主鸾驾回府这才路过……”
祁渊笑着打断他：“骤然回来，没带腰牌。正好麻烦你这驸马爷带我进宫，告知一声我还活着的消息。不知宁箫兄可愿意行个方便？”
柳宁箫眉头皱得更深，“既然遇上了，自然可以带你进去。不过……这位是？”他这才刚注意到沈鱼一般，面露惑色，可不待人回答，又面朝祁渊道：“祁兄，宫禁森严，闲杂人等怕是不便入内。”
沈鱼心头莫名涌上一股不舒服，暗道这京城人士，怎么初见面都带着一股子居高临下的无礼讨厌。她微微垂下眼睑，掩去眸中的一丝不悦，倒被这股轻视搅得也顾不上紧张了。
祁渊不知沈鱼将他也一道腹诽进去，他起身，向前半步，与那柳宁箫正对着道：“她非是闲杂人等。我这趟能从鬼门关爬回来，全仰仗她照拂。”他顿了顿，颇有几分好整以暇：“宁箫兄若有兴致，不妨一同面圣，也好听听这其中的……曲折离奇。”
——
殿宇巍峨，琉璃瓦反射着冰冷的色泽。
殿外汉白玉阶下，一众宫人垂首屏息，听为首那位身着紫袍的乔内使低声训示规矩。
这时，一个身着青衣、肩背微躬的小内使，几乎连滚带爬地扑跪在乔内使脚前，他额头重重磕在冰冷地砖上，“咚”的一声闷响听得人牙酸。
乔内使眉头一拧，低声怒斥：“作死的奴才！慌什么？！天塌了不成？！这般失仪，搅扰了陛下与太子殿下议政，仔细着你的脑袋！”
那小内使登时吓得噤声，可这事儿古怪，他不断回头望，又求饶似的看着乔内使，憋得满脸涨红如同猪肝。
乔内使见他这副失魂落魄、欲言又止的鬼样子，心头莫名一紧，不耐地一扫浮尘，喝道：“还不快说！到底何事如此惊慌失措？”
那小内使得了许可，猛地吸了一口气，尖细的嗓音因激动发颤：“祁……祁……祁渊！祁大人！他……他回来了！就在宫门外！正……正和驸马爷柳大人往这边来呢！说话……说话就到御道了！”
“什么！”
乔内使的浮尘“咣当！”一声落地。
他还活着？还能回来？
乔内使虚虚看向大殿紧闭的门扉，又猛地转向宫巷那幽深的转角处，果见两个挺拔的身影，正一步步踏着御道出来！
他倒退半步：“快！快去禀报！禀报陛下和太子殿下！祁……祁大人回来了！”
一众宫人呆呆看着他，无人敢动。
乔内使这才回魂一般，捡起浮尘，亲自向大殿通报。
朱红殿门缓动，乔内使的身影闪出，又轻轻合上。
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