祁府门前车马辚辚，仆从井然有序地装载着最后的行囊。
高氏对儿子祁渊没有什么叮嘱，反是拉着沈鱼的手，絮絮叨叨，有说不完的忧心，原本说好了只带湘绿并两个得力的大丫鬟随行，临到出发，高氏还是放心不下，执意要将经验丰富的张妈妈也塞到队伍里。
沈鱼心中感动，却知张妈妈也是祁府上下管事的主心骨，而自己这边儿的人手已足够多，婉言谢绝：“母亲心意，沈鱼感激不尽。只是张妈妈年事已高，怎好让她再随我们长途跋涉，受苦受累。有湘绿她们细心照料，足够了。”
一旁的湘绿也极有眼色地笑道：“夫人这便是信不过奴婢了？奴婢定当竭尽全力，将二奶奶照顾得妥妥帖帖的。”
高氏嗔怪地看了湘绿一眼，叹道：“你这丫头，心思是细，可终究是未出阁的姑娘家，不曾生养过，这孕期里千变万化的，叫我如何能完全放心得下？”
沈鱼心下温暖，玩笑着宽慰道：“母亲这般牵挂，倒叫沈鱼想起，祁渊与您真是连心的母子。他放心不下我，此番出行，特意又从相熟的药堂请了两位经验老到的郎中跟着车队，倒显得我成了个半吊子医者呢。”
她话说得俏皮，顿时冲淡了离愁别绪，惹得众人都笑了起来，连高氏也破涕为笑，气氛轻松了不少。
庞大的车队终于缓缓驶离了祁府，辘辘车轮碾过青石板路，向着城门方向而去。
沈鱼靠在铺了厚厚软垫的车厢里，撩起侧帘，回望那渐行渐远的巍峨城墙和熟悉的街景，心中并无多少离愁别绪，反而充满了对前路未知风景的憧憬与期待。
许是心事已了，心情舒畅，沈鱼孕中的反应也比初时减轻了许多，一路之上胃口颇佳，睡眠也安稳，倒是让随行的人都松了口气。
数日后，车队按计划抵达运河码头，换乘上官家安排的宽敞楼船，沿河南下。
船行江上，视野豁然开朗，天地间是茫茫的淡青之色，烟波浩渺。
与车马的颠簸相比，舟行平稳得多。夜宿于船舱之中，耳畔是潺潺水声，身下是微微荡漾的波浪，仿佛睡在一个巨大的摇篮里。
这夜，月色极好，清辉如练，透过船舱的雕花木窗洒进来，在舱内地板上铺开一片澄澈的光斑。
沈鱼白日里在船头看了许久风景，此刻反倒有些失眠，便安静地靠在祁渊温暖坚实的怀抱里，听着他平稳有力的心跳，和着舱外永不停歇的、温柔的流水声。
静谧中，沈鱼忽然睁开眼。
原来，祁渊也未能成眠，他似被她头发搔得呼吸不畅，于是将她一把沉甸甸的青丝都撩在软枕上。
然而他本可以不动声色，却偏偏呼吸喷薄在她颈上，修长的手掌也贴在她肩头。
沈鱼抬起脸，朦胧月色里目光幽戚，“做不了的事，动手动脚，没得玩儿得两人都难受。”
祁渊置若罔闻，将她团团搂入怀中，鼻尖埋在她心口，呼吸沉沉后长长喟叹一声，“我白日问了郎中，说慢慢来，是可以的。”
他手稳稳覆上沈鱼腰肢，婆娑在软香温玉之上，又撑起身轻细密吻在她颈畔，咬开她寝衣的盘扣，湿漉漉的唇贴着她心口，欲念坦坦荡荡。
岁月绵长
沈鱼面色动容，微微阖上眼。
衣带渐松，因为孕期的缘故，她原本白皙玲珑的胸脯如今鼓涨涨的，青色血管纹路清晰可见。
沈鱼不喜欢那些纹路，总觉得好似皮肤削薄得厉害，青白交错看着吓人。
祁渊却总喜欢半眯着眼睛看，唇齿流连，要在上头再叠加一些暧昧红痕，仿若在绘制一片红花绿叶的图案。
察觉到她的颤栗，他更加贪婪不止悔改地作乱，双手护在她腰间，轻柔又吻她微鼓的肚子，再一路向下，香滑中吮吸，啃咬，占有。
沈鱼只觉得自己如深陷温柔沉重的波涛，被那双手抽去了体内的骨头，与他十指一触，四肢百骸便顷刻绵软如水。她娇颜酡红，“你别这样，不是说好了，要慢慢来……”
“别怕……”他动作轻柔，气息温热，软声哄着她，“还没开始呢…等你耐得住了…再继续……”
沈鱼咬着唇，没说话。
——天知道还没真正开始，她已经忍不住将被单攥出细密皱起的漩涡来。
自她有孕，不，是自祁渊在京平乱以来，他们已经许久没有过缠绵亲密。渐臻成熟身体如秋果饱满，丰腴慵懒。沈鱼心中矛盾，一面想逃一面沉溺，始终做不出决绝抵抗的动作，除了祈求他缓些，别的什么也说不出来。
而祁渊只有说的话是轻柔的，安抚的，其余皆是十足侵略。日思夜想至此，终得尝甜头，下一步便是将人彻底拆骨入腹，才好把这些日夜的忍耐好好弥补。
窗外的月光洒在江面上，碎成一片流动的银波，官船破开水面，发出玲珑哗哗声，船身随着水波轻轻起伏，推波助澜。
这一夜，甲板上偶尔传来值夜人轻轻的脚步声，远处岸边的灯火如星子般明灭。船上其他旅客皆如摇篮中
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